Aristides de Sousa Mendes

Aristides de Sousa Mendes foi um Diplomata e político português, nasceu a 19 de julho de 1885, em Cabanas de Viriato, concelho de Carregal do Sal, no distrito de Viseu. Tirou o curso de Direito na Universidade de Coimbra. Teve com Angelina Amaral de Abranches (sua prima em segundo grau)14 filhos. Morreu a 3 de Abril de 1954 no Hospital da Ordem Terceira, em Lisboa. Apesar da sua ação durante o nazismo, Aristides morreu pobre, morreu desiludido e morreu esquecido por todos os seus parentes.

Vida política:

• cônsul de 2ª classe na Guiana Britânica, em Curitibab (Brasil);

• em plena ditadura de Sidónio Pais foi promovido a cônsul de 1ª classe;

• em 1919 devido às suas convicções monárquicas e antirrepublicanas, foi despedido;

• foi transferido para Bordéus, onde desempenhou o papel público mais importante da sua vida. Sousa Mendes, contrariando instruções formais recebidas, concedeu milhares de vistos – julga-se que cerca de 30 000 - a judeus que procuravam escapar ao extermínio nazi. Chegou mesmo a albergar refugiados na sua casa em Bordéus e na sua residência de Cabanas de Viriato. Estas atitudes desagradaram muito a Salazar, que o destituiu em 1940.

Homenagens:

-A 6 de abril de 2005 foi homenageado nos Estados Unidos da América, a sua coragem e determinação em salvar judeus no tempo da Segunda Guerra Mundial irão ser recordadas para sempre na Galeria dos Salvadores do Museu da Herança Judaica, em Nova Iorque; - Oito ruas com o seu nome; - Um busto em Bordéus; - Um documentário da jornalista Diana Andringa na RTP, com o título : "O Cônsul proscrito"; - Condecoração da Ordem da Liberdade, atribuída pelo Presidente da República, Mário Soares; - Homenagem no Parlamento Europeu, em Estrasburgo, no passado dia 17 de Novembro.